Đây là kết quả của sự quan tâm của Tỉnh ủy, UBND tỉnh vì sự nghiệp phát triển báo chí cũng như nền văn học nghệ thuật tỉnh nhà. Từ sự kết hợp giữa tờ tin với tờ tập san đã nâng lên thành Tạp chí, trở thành một loại hình thuộc hệ thống báo chí cấp Quốc gia.
Người nhận sứ mệnh làm Tổng Biên tập đầu tiên của Tạp chí là nhà thơ Văn Lợi. Những cán bộ đầu tiên của Tòa soạn bao gồm: Nhà thơ Văn Lợi - Tổng Biên tập, ông Phạm Mè - Thư ký tòa soạn; ông Văn Tăng - biên tập phần Văn hóa Văn nghệ; ông Võ Xuân Bé -Trưởng phòng Trị sự, phóng viên ảnh; họa sĩ Lê Đan Tê - biên tập mỹ thuật, ảnh kiêm trình bày ấn loát bản bông; bà Võ Thị Thìn - Kế toán; bà Nguyễn Thị Yên - Văn thư, thủ quỹ.
Tạp chí Nhật Lệ là Tạp chí nghiên cứu - lý luận - sáng tác Văn học - Nghệ thuật của tỉnh Quảng Bình. Là cơ quan ngôn luận của Hội Văn học - Nghệ thuật tỉnh, luôn hoạt động đúng tôn chỉ, mục đích.
Trong 30 năm, Tạp chí Nhật Lệ trải qua 5 đời Tổng biên tập: Sau nhà thơ Văn Lợi, đến cố nhà văn Hoàng Thái Sơn, cố nhà văn Hoàng Văn Bàng, nhà thơ Nguyễn Bình An và hiện tại là nhà văn Nguyễn Thị Lê Na.
Kể từ khi thành lập, Tạp chí Nhật Lệ nhận được sự quan tâm chỉ đạo sâu sát của Tỉnh ủy, Ủy ban Nhân dân tỉnh, Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, Hội VHNT Quảng Bình để luôn luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Chính nhờ sự quan tâm đó, Tạp chí Nhật Lệ đã tổ chức thành công nhiều hoạt động thiết thực:
- Hiện nay, với kỳ xuất bản từ 10 - 12 số/năm (Có kỳ gộp 2 tháng/số), số trang chính thức 84 trang (kể cả trang bìa).
- Tổ chức thành công các cuộc thi như: Cuộc thi viết cho thiếu nhi, Cuộc thi Truyện ngắn – Ký; Cuộc thi Thơ – Truyện ngắn… Mỗi cuộc thi đều để lại dấu ấn đẹp và tìm ra nhiều cây bút xuất sắc, đầy tiềm năng.
- Tháng 3 năm 1996, Tạp chí tổ chức cuộc thi chọn măng set mới, chính thức đổi tên Tạp chí từ Văn hóa Văn nghệ sang Tạp chí Nhật Lệ, tác giả của măng set được chọn lần này là của họa sĩ Quang Hiếu, cũng từ thời điểm này, Tạp chí chính thức đổi từ 2 tháng 1 kỳ sang mỗi tháng 1 kỳ cho đến ngày hôm nay.
- Tháng 1 năm 2005, nhằm đáp ứng yêu cầu đổi mới của bạn đọc, cũng như để làm mới hình thức, Tạp chí Nhật Lệ tiến hành cuộc thi tìm măng set mới. Cuộc thi đã nhận được nhiều tác phẩm đẹp và ý nghĩa, phù hợp với yêu cầu của Ban tổ chức. Măng set của họa sĩ Lê Đan Tê được chọn và hiện diện trên trang bìa của Tạp chí Nhật Lệ cho đến ngày nay.
- Bên cạnh công tác chuyên môn, các cá nhân trong tạp chí cũng đã tổ chức kêu gọi những tấm lòng hảo tâm để thực hiện những đợt từ thiện đến đồng bào gặp thiên tai, bão lũ, những số phận mắc bệnh hiểm nghèo, trẻ em khuyết tật… Hoạt động này đã góp phần lan tỏa những tình cảm nhân ái, tốt đẹp, giúp con người sống đẹp hơn, bao dung hơn.
Một trong những hoạt động quan trọng, ý nghĩa của Tạp chí Nhật Lệ là tổ chức Hội thảo tạp chí Văn nghệ 6 tỉnh Bắc miền trung.
Tháng 7 năm 1996, sau 2 năm tạp chí thành lập, Hội thảo Tạp chí văn nghệ lần thứ nhất giữa 6 tỉnh Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên Huế được chính thức diễn ra do Tạp chí Nhật Lệ đăng cai tổ chức. Hội thảo đã đi đến một ký kết mang tính lịch sử giữa 6 đại diện các tạp chí: sẽ luân phiên nhau đăng cai tổ chức Hội thảo thường niên. Từ đó đến nay, sau 28 năm, hoạt động này vẫn duy trì đều đặn, thế hệ sau kế tục thành quả thế hệ trước. Với Chủ đề cụ thể cho mỗi cuộc gặp gỡ, Hội thảo hàng năm cùng với những trăn trở nghề nghiệp diễn ra sôi nổi, thiết thực và mang tính học thuật sâu hơn, nhằm tìm ra giải pháp phục vụ địa phương, phục vụ nhân dân tốt hơn. Hoạt động này cũng là sự kết nối bền chặt giữa các Tạp chí trong khu vực, để từ đó các Tạp chí học hỏi trao đổi kinh nghiệm cho nhau, cùng nhau phấn đấu cho nền văn hóa, văn nghệ trong khu vực phát triển.
Kỷ niệm 30 năm ngày Tạp chí Nhật Lệ ra số đầu tiên (7/1994 – 7/2024), trùng với dịp Kỷ niệm 420 năm hình thành tỉnh Quảng Bình, 75 năm Quảng Bình quật khởi, 35 năm ngày tái lập tỉnh nên không khí vô cùng phấn khởi, tự hào. Đây là dịp quý báu để Ban biên tập thêm một lần nữa nhìn lại thật thấu đáo và xuyên suốt quá trình hình thành, nuôi dưỡng và phát triển. Để từ đó sẽ có những kế hoạch phù hợp cho những bước đi kế tiếp.
