Tất cả những yếu tố này góp phần tạo nên một huyền thoại về Strickland, một huyền thoại được tô vẽ và phóng đại theo thời gian, đúng như bản tính con người khi đối diện với những điều phi thường. Câu chuyện của Strickland không chỉ là hành trình của một nghệ sĩ, mà còn là cuộc đối đầu giữa cái nhìn lãng mạn và thực tế trần trụi của đời sống.
Những truyền thuyết về cuộc đời ông đã trở thành nguồn cảm hứng vô tận cho nhiều thế hệ sau, nhưng không phải tất cả đều chính xác. Ví dụ, câu chuyện về Sir Walter Raleigh thường được biết đến qua hành động trải áo choàng cho Nữ hoàng Elizabeth I nhiều hơn là những cống hiến thực sự của ông. Cũng giống như vậy, Charles Strickland trở thành huyền thoại không chỉ vì tài năng của ông mà còn vì những cảm xúc yêu mến và căm ghét từ công chúng.
Là một người sống khép kín, Strickland không có nhiều bạn bè, nhưng lại thu hút không ít sự quan tâm của những người xung quanh. Nhiều người, trong những cuốn hồi ký của họ, đã thêu dệt thêm những chi tiết về cuộc đời ông, và khoảng trống trong cuộc sống cá nhân của Strickland càng trở thành nền tảng cho những tưởng tượng phong phú.
riêng tư và hình ảnh công chúng (Ảnh sưu tầm)
Tuy nhiên, không phải ai cũng cảm thấy hài lòng với những huyền thoại đó. Đặc biệt là mục sư Robert Strickland, con trai của Charles, người đã quyết tâm “xóa bỏ những hiểu lầm” về cha mình. Robert viết một cuốn tiểu sử với quan điểm hoàn toàn khác, khắc họa Strickland như một người cha, người chồng mẫu mực, đầy đạo đức. Tác phẩm này dù không gây được sự chú ý trong giới nghệ thuật, nhưng lại giúp Robert củng cố vị trí của mình trong Giáo hội.
Cuộc đời Charles Strickland không chỉ xoay quanh tài năng nghệ thuật, mà còn là cuộc đấu tranh giữa cuộc sống riêng tư và hình ảnh công chúng. Những nỗ lực của Robert nhằm thay đổi hình ảnh cha mình cuối cùng lại khiến công chúng mất đi sự hứng thú với nghệ thuật của Strickland. Điều này rõ ràng hơn khi bức tranh nổi tiếng của ông, The Woman of Samaria, đã được bán đấu giá tại Christie’s với giá thấp hơn 235 bảng Anh so với giá mà nó từng đạt được chỉ chín tháng trước đó. Bức tranh từng được một nhà sưu tập nổi tiếng mua lại, nhưng không may người này đã qua đời trước khi kịp giữ lấy tác phẩm.
